biología

No hay nada que nos defina más que nuestro cerebro. No haya nada que nos incapacite más que su deterioro. Y, sin embargo, aún queda mucho por estudiar y conocer sobre el mismo. En buena parte por la tremenda complejidad de su funcionamiento que solo ahora comenzamos a comprender. Pero, también, por una marcada tendencia histórica a esconder cualquier enfermedad del mismo  e incluso a las personas que las sufren.

El mundo de la animación ha avanzado de forma espectacular en los últimos años. Nos hemos acostumbrado a ella en películas y juegos pero no es solo una herramienta para divertirnos. También puede utilizarse en la divulgación. Y, aunque aquí no tengamos dinero para crearlas, siempre podemos enseñar algunos de los ejemplos gratuitos que pueden encontrarse por la red.

Hay un país donde se cree que los ventiladores eléctricos pueden provocar la muerte. Niños y ancianos son las principales victimas. Las causas no están claras pero no debemos preocuparnos porque el gobierno de Corea del Sur, empujado por su opinión pública, ya ha tomado medidas legales para reducir el riesgo.

Hace un par de días se estrenó en los cines un documental que me niego a enlazar. Tiene página en Facebook con casi  400 seguidores, foros en Internet y campañas de apoyo. Y, según su productora, una conclusión clara: “Hay gente que no necesita comer para vivir ni para sostener su metabolismo. Simplemente, viven de la luz”. Por poco tiempo tendrían que añadir o sumarian su nombre a la lista de muertes que ya ha ocasionado esta teoría.

Imaginemos que os sugiero utilizar un enorme camión  que pesa 68.000 kilogramos pero que solo puede transportar 128. Apenas dos personas. Seguro que pensáis que es ineficiente, antiecológico e incluso absurdo. Pero, si analizamos como se transporta el oxigeno por nuestra sangre, la situación es exactamente esa. Una enorme y pesada molécula de hemoglobina que solo lleva una pequeña cantidad de oxigeno. Y, sin embargo, aún no hemos encontrada una forma mas eficaz de hacerlo.

En 1780, Luigi  Galvani tocó con una varilla de hierro a una rana muerta que colgaba de un gancho de bronce. Para su sorpresa, vio que las patas de la rana se contraían. Este inexplicable fenómeno nos proporcionó las pilas, el monstruo de Frankenstein y los desfibriladores en una curiosa mezcla de investigación, ciencia-ficción y avances en fotografía.

Ni los padres más protectores pueden salvar a sus hijos de todas las enfermedades. Menos aún cuando el virus esta escondido en nuestros propios genes. Lo sorprendente es que el 8% de nuestro genoma este compuesto de unos 98.000 virus.  Y que realicen un  papel vital e imprescindible en momentos como el embarazo. Pero, ¿como puede un virus llegar a heredarse? ¿y por qué la evolución no lo hace desaparecer?

Imaginaos que tenéis que clasificar una extraño mezcla de todo tipo de pasta italiana ya cocida.  Podéis indicar su longitud de cada tira pero, ¿Cómo explicar su forma, marcar cada curva o analizar sus características? Los primeros investigadores que pretendían comprender las proteínas y como funcionaban  se enfrentaron a un reto parecido.

Este semana me preguntaban en twitter por el molesto zumbido de un . mosquito. ¿Un problema para dormir? Seguro. Pero, además, una curiosa paradoja. Si tu objetivo es chupar la sangre de un incauto, ¿por qué avisarle con un zumbido? ¿no sería mucho mejor acercarse sin ser oído?.

En realidad, el fósforo no es un elemento tan escaso. Solo es muy, muy utilizado ya que forma parte de muchas de las moléculas imprescindibles para la vida en la Tierra. Simplemente insustituible, nuestra agricultura y ganadería están empezando a utilizar más de lo que podemos conseguir. Y eso significa problemas.