Ciencia de Bolsillo

Entre un abaco y los modernos microprocesadores no hay un único salto sin paradas intermedias. En realidad, hay diversos intentos mas o menos exitosos de utilizar la mecánica para calcular. Y es posible que la nanotecnologia consiga que vuelva a ser utilizada en lugar de la electrónica.  Al menos, en algunas aplicaciones.

La mina de lápiz contiene grafito , una forma del carbono con una gran resistencia a la temperatura y moderadamente conductora. En el video, se utiliza la corriente de una batería para elevar su temperatura hasta que se pone al blanco. El aumento de  temperatura se concentra en  el grafito al ofrecer más resistencia eléctrica que los cables.

Para una tribu primitiva ¿durante cuanto tiempo se mantienen los recuerdos?  Especialmente los recuerdos traumáticos de una criatura alta, cubierta de pelo y de un olor nauseabundo. Y no, no es Yeti aunque hay quien se aproveche para apoyar esas teorías.

Esta frase de Oppenheimer, uno de los principales arquitectos de la bomba atómica, es apropiada para recordarnos la responsabilidad cada vez mayor que tenemos los humanos. Ahora somos capaces de destruir mundos, al menos el nuestro.

Es paradójico. Imagina que eres un aspirante a “Homer Simpson bacteriano”. Una sencilla bacteria que, flotando en el aire, tiene la suerte de caer en un tarro abierto de mermelada. Básicamente una enorme masa muy rica en azúcar que es tu alimento favorito y con el que llevas tiempo soñando. Poco después mueres.

ALMA son las siglas del futuro  Atacama Large Millimeter Array, un conjunto de 50 radiotelescopios situados en el desierto de Atacama en Chile. El problema es como llevarlos hasta 5.000 metros de altitud y colocarlos con una precisión de milímetros.

Para un no especialista si algo destaca en la astronomía es su capacidad para ponernos en nuestro lugar. Una esquina cada vez más y más pequeña del universo. Y el último texto donde se explicaba un proyecto comunitario para clasificar miles de galaxias me ha recordado un tema del que quería hablar hace tiempo.

Hasta hace treinta años se pensaba que la luz del sol era la fuente de energía  imprescindible para casi todos los ecosistemas. Y, a través de las plantas, también su fuente de alimento. La vida en las zonas mas profundas del fondo de mar solo podía consistir en animales carroñeros y bacterias que descomponían los cadáveres que llegaban al fondo. Tal vez algunas bacterias podrían recibir su energía de otras reacciones químicas pero eso era todo.

Fue una plaga que arraso con todo. De la noche a la mañana las muñecas se llenaron de pulseras.  El tiempo puso cada cosa en su sitio y las pulseras en los cajones pero, desgraciadamente, añadir un par de imanes sigue consiguiendo que un producto normalito multiplique su precio por diez.