Ciencia de Bolsillo

Las plantas no solo necesitan luz solar. Precisan agua y nutrientes que extraen a través de sus raíces. Bueno, no todas. Hay algunas que prescinden de las raíces para buscar su alimento directamente en el aire.

Hay una ladera que lleva 300 años en movimiento. Y no es pequeña.   20 millones de metros cúbicos de roca que se desplazan en un frente de seis kilómetros.  La gran pregunta no es porque se mueve, la gravedad es la culpable. El problema es explicar porque ha mantenido su movimiento tanto tiempo y a un ritmo más o menos regular. La respuesta puede ayudarnos a comprender mejor otras avalanchas más rápidas y peligrosas.

Imaginemos una sociedad donde políticos, jefes y amantes siempre dicen la verdad. Por costumbre porque, durante toda su vida, una máquina ha sido capaz de detectar sus mentiras y ya están acostumbrados a no intentar engañarla. Quizás nunca tengamos la tecnología para ello. Sin embargo, eso no es obstáculo para muchos lo intenten. Bienvenidos al fin de los secretos.

Hoy hace cuatro años que Ciencia de bolsillo arranco como blog de divulgación científica. En cuatro años ha pasado de un blog personal, casi desconocido y con pocos lectores a tener unos 22.000 suscriptores y versión propia en Twitter.  Es mucho más de lo que habría soñado  y eso debo agradecéroslo a todos los que lo leéis, enlazáis y comentáis.

La ciencia esta llena de discusiones. Y son buenas. Ayudan a desterrar ideas incorrectas y seguir avanzando. En el siglo XX, la pelea estuvo entre la relatividad y la teoría cuántica, con la gravedad como invitada. Pero la discusión más famosa, una pelea feroz que se extendió a lo largo de muchos siglos, tuvo a la luz como protagonista. Determinar si la luz era una onda o una partícula  fue el centro de polémicas,  experimentos y numerosos cambios en el consenso científico.

Eran más. Quizás eran mejores. Lo que esta claro es que no tenían posibilidades. Los medios de comunicación recogían la historia de los Elegidos para la Gloria,   los siete heroicos militares que afrontarían a arriesgada misión de viajar al espacio. Mientras, trece mujeres superaban las mismas pruebas físicas para ser astronautas y solicitaban ser entrenadas con ellos.

Puedes hacer una montaña de billetes, prenderles fuego y esperar a que se consuman. Pero es una forma poco original de tirar el dinero. Es mejor gastarse millones en laboratorios o equipo y quedarse sin fondos para pagar a los becarios que deberían utilizarlos. Los investigadores ya se habían ido al extranjero en el último recorte presupuestario.

Una recopilación de vídeos, imágenes y textos que llamaron mi atención e incluí en mi cuenta en twitter. No todos son de ciencia pero todos me han parecido interesantes. Como ejemplo: Divertidísimo. Conspiranoicos convencen a Neil Amstrong de que realmente no piso la Luna y todo es un fraude…. http://bit.ly/FSrPr

Estamos en 1845 y un tren se desplaza entre Utrech y Amsterdam. No es un tren cualquiera. A bordo del mismo, unos músicos tocan incansables una nota cuidadosamente afinada. Colaboran con un meteorólogo local en un experimento para "afinar" una formula propuesta por un  matemático austriaco. El resultado de esta curiosa mezcla pasaría a la historia como la primera prueba experimental del efecto Doppler. 

La piña fue descubierta por los europeos en el segundo viaje de Colón a América. Para ser una fruta su aspecto era curioso pero escondía en su interior algo igualmente sorprendente. Un compuesto natural que se denomino bromelina y que tiene tantos usos como peligros. ¿La causa? Simplemente es capaz de descomponer las proteínas que forman nuestro cuerpo en sus aminoácidos originales.