Buscando el equilibrio (Ambros)

¿Qué tienen en común la Estación Espacial Internacional y vehículos experimentales como el Ford Gyron? Que ambos utilizan giroscopios para mantenerse erguidos. Bienvenidos al mundo los automóviles de dos o, aún mejor, de una sola rueda.

Debo empezar confesando que nunca aprendí a andar en bicicleta. Una combinación de circunstancias personales y bastante torpeza natural lo impidió y luego lo he ido retrasando año tras año. Seguramente por eso me atraen tanto algunos vehículos capaces de mantener el equilibrio. La versión mas reciente es el Segway,   una especie de patinete eléctrico que utiliza los giroscopios para determinar su posición y computadores para girar sus ruedas y mantenerse erguido. Pero a principios del siglo XX y sin computadores también era posible.

El mejor ejemplo, y el mas desarrollado, fue el  Gyrocar del conde Schilovski . Construido antes de la primera guerra mundial, se trataba de un vehículo de cuatro plazas dotado de un enorme giroscopio situado en su centro. Utilizaba un conocido principio físico,  si una masa gira a gran velocidad e intentas cambiar su plano de giro se crea un fuerza que se opone. Es el conocido efecto giroscópico. En este caso, un pesado volante girando a unas 3.000 r.p.m. mantenía el vehículo de pie mientras un pequeño motor de gasolina de menos de 20 CV. lo hacia avanzar. Puede encontrarse mas información sobre este modelo y otro similares  en esta magnifica anotación de Tecnología obsoleta.

Crédito: Museum of RetroTechnology

Pero usar sola una rueda es un reto aún mayor. Siguiendo la estela del Segway pero en modalidad háztelo-tu-mismo-en-casa tenemos se han creado diversos  patinetes eléctricos con una sola rueda  No están mal pero creo que sería mas practico un   monociclo autoequilibrado. Hay un par de ejemplos como el que enlazo aunque ninguno esta a la venta aún. Como antes, también tenemos su versión clásica y sin ordenador. Un modelo capaz de avanzar, girar y subir pendientes utilizando una única rueda y  varios giroscopios. Bastante menos práctico pero el video es realmente curioso. (Nota: el vídeo comienza en el segundo 15 y no tiene sonido)

 

Puede encontrarse  información detallada en la universidad de Berkeley. En este caso se utilizaban dos giroscopios para mantener la plataforma estable. Uno le permitía girar a derecha e izquierda mientras avanza y otro mantenía el equilibrio y evitaba que se cayese al lado derecho o al izquierdo. En cambio, el equilibrio adelante-atrás se regulaba cambiando el centro de gravedad del vehículo.

Los modelos iniciales resultaron ser frágiles y poco prácticos (especialmente este último) pero creo que estos intentos reflejan una necesidad real y además en aumento.  Las ciudades congestionadas y el precio del petróleo aumentan la popularidad de las motocicletas pero muchas personas, yo incluido, preferirían algo más estable. Especialmente con suelo mojado o firme deslizante. Quizás ha llegado el momento de intentarlo de nuevo.  ¿Alguien se anima?