¿Qué podríamos hacer si la energía fuese gratuita (o casi)?

En los años 50 hubo quien pensaba que la energía nuclear seria tan barata que ni siquiera seria necesario medir su consumo. Incluso olvidando el riesgo de un accidente la realidad ha resultado ser muy distinta. Y, aunque a veces no nos demos cuenta, el coste de la energía marca una diferencia importante sobre que podemos hacer o no. Ahora hay quien anuncia energía eléctrica de origen solar o geotérmico increíblemente barata en diez o veinte años  ¿Qué podríamos hacer si la energía fuese casi gratuita?

Incluso obtener energía cuesta energía como la que empleamos en extraer y refinar el petróleo. Pero, como última anotación antes de las vacaciones, vamos a especular un poco sobre que nos permitiría hacer la técnica si el coste energético no fuese un obstáculo. Un poco de ciencia ficción casera.

Deberíamos empezar por conseguir suficientes materias primas.  Podemos estar agotando las minas pero el agua de mar tiene disueltas ínfimas cantidades de la mayoría de los minerales. Utilizando la ósmosis inversa podríamos extraer agua potable de forma masiva y utilizar el residuo mineral como materia prima.  Para los pocos minerales que no estén presentes siempre se pueden buscar en el espacio. Una torre de diamantes sintéticos es algo que podríamos fabricar ahora mismo y serviría para abrirnos el acceso a órbita y al resto del sistema solar.

Fuente: Wikipedia

Aunque no necesitamos detenernos ahí. Las estrellas estarían a nuestro alcance. No solo viajes tripulados por el sistema solar  sino también las estrellas cercanas. Ya disponemos de  diseños teóricos  para construir naves que utilicen antimateria como combustible. Y sabemos producir antimateria  partir de energía pero pero la cantidad de energía  necesaria es inmensa (recordemos E=mc2) .

Naturalmente, con energía y materias primas abundantes, podemos producir otras muchas cosas además de combustible. Especialmente si se popularizan las impresoras en 3 dimensiones. Todavía pueden trabajar con pocos materiales pero las mejoras son bastante rápidas. Unos planos descargados de Internet y podríamos producir objetos a nuestro gusto. ¿Qué las fábricas son mas eficaces? Cierto. Pero mucha gente prefiere los CD´s “hechos en casa” a los comprados. La verdad es que correríamos el riesgo de comenzar a generar residuos de forma masiva y cargarnos lo que aún nos queda de la ecología.

¿Como eliminamos tantos residuos? Podríamos utilizar arcos de plasma capaces de rivalizan en  temperatura con el sol  y  reducir cualquier compuesto a sus átomos básicos. Materia prima para la siguiente generación de objetos.

Y, si empezamos a suponer tecnología que aun no tenemos, se abren otras posibilidades. La más comentada suele ser el control climático planetario: Vale, un “simple” huracán libera la energía de una bomba atómica cada veinte minutos  así que necesitas mucha pero que mucha energía para alterarlo solo un poquito. Pero si tenemos suficiente seguro que algún método se nos ocurriría. Otra cosa es que sea interesante hacerlo.

Lo sé, hay un montón de problemas que  habría que resolver antes. Desde el hambre en el mundo a los conflictos bélicos. Sin embargo la mayoría no requieren energía gratuita, ni nuevas tecnologías. No necesitamos nada que no tengamos ya así que no es un problema de ciencia ficción. Solo debemos aprender a organizar mejor nuestro planeta.  Pero, antes de deprimirnos recordando que la tecnología es la parte fácil, y solo por pura diversión, ¿Qué más se os ocurre que podríamos hacer con toda la energía que sobre?