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Una mirada a fondo

Se dice con frecuencia que el fondo de nuestros mares y océanos es menos conocido que la superficie lunar. Hay algo de razón en ese argumento. Nuestro principal instrumento para adquirir conocimiento son las radiaciones electromagnéticas, en el rango óptico para los seres humanos y en un amplio abanico de frecuencias cuando hablamos de nuestros aparatos. Y estas radiaciones no son capaces de atravesar el océano para llegar a sus capas más profundas. Quizás es simbólico que un director de cine decidiese resolver el problema de una forma más directa, bajando directamente a la zona más profunda del Océano Pacifico. Lo hizo en 2012 y fue el segundo descenso tripulado a la fosa de las Marianas. Desgraciadamente, no hemos vuelto a hacerlo desde entonces.

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Publicado el: 27/12/2017 |
| En la categoría: Biología
| Visitas: 67973
Vendo coche. Regalo gasolina de por vida.
 
Esta colaboración se publicó originalmente en Un dragón en el garaje.
 
Imagine que este es el título de una campaña de publicidad de una marca de prestigio. Si compra su automóvil  le regalan el combustible durante toda la vida del mismo. ¿Le interesaría comprar ese vehículo? En realidad, la única respuesta razonable es “depende” y esto tiene interesantes repercusiones en nuestro futuro energético.

Para cada persona, la decisión depende de multitud de detalles significativos. ¿Cuál es el precio inicial del vehículo? Seguro que mucho más alto de otro automóvil sin esa ventaja  ¿Cuántos kilómetros recorro cada año? ¿Cuánto pago por la gasolina? ¿Cómo cambiará ese precio en el futuro? ¿Qué mantenimiento requiere? Lo interesante es que hay una empresa que ha vendido 50.000 automóviles en esas condiciones. Con un pequeño detalle, no utilizan gasolina sino electricidad. 

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Publicado el: 14/11/2015 |
| En la categoría: Miscelanea
| Visitas: 145481
La obsolescencia programada de las carreteras cumple 200 años

Recuerdo que uno de mis profesores universitarios me comentó, desafiando algunos tópicos, que las calzadas romanas habían durado hasta nuestros días por la falta de conocimientos de sus constructores. Según su discutible opinión, los romanos no sabían lo suficiente de ingeniería y construían sus calzadas con tanta resistencia como su tecnología les permitía. En consecuencia, las calzadas romanas eran construcciones complejas, relativamente escasas y requerían miles de horas de trabajo para completarse. Hace unos 200 años,  un ingeniero escoces llamado  John Loudon McAdam diseñó una alternativa sencilla, fiable y mucho más barata. Un conjunto de ventajas que fue muy útil en la tarea de inundar nuestro planeta de vías de comunicación. Carreteras diseñadas para ser más baratas y durar menos años.

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Publicado el: 13/06/2015 |
| En la categoría: Transportes
| Visitas: 68455
Fordson, cuando los arados fueron armas de guerra

Tractor de vaporEn 1917, el mundo lleva tres años de carnicería en la Gran Guerra. Millones de hombres jóvenes han muerto por cada bando y todas las potencias intentan desarrollar nuevas tecnologías que les proporcionen una ventaja decisiva.  El 17 de abril, los Estados Unidos entran en guerra y el gobierno británico les solicita una tecnología  crítica para el esfuerzo de guerra. ¿Armas? No, algo aún más importante. Tractores para mantener la producción agrícola.

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Publicado el: 12/04/2015 |
| En la categoría: Máquinas
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Mi respuesta a la pregunta Naukas 2015

Hace unas semanas, Naukas pidió a sus colaboradores,entre los que me incluyo, una respuesta la pregunta ¿Qué avance o descubrimiento de la ciencia moderna ha hecho progresar más a la Humanidad? Para limitar un poco el alcance, se marcó cómo límite de la ciencia moderna la época desde Copérnico hasta nuestros días. A continuación, mi respuesta.  

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Publicado el: 22/02/2015 |
| En la categoría: Opinión
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Airway Beacons: Flechas al destino

Airway BeaconEl mapa no es el territorio. En un mapa podemos fijar una ruta dibujando una simple flecha que indique origen y destino. El mundo real es más complejo. O quizás no. Con suficiente dinero y motivación es posible trazar una ruta a través de todo un continente y marcarla con miles de grandes flechas de hormigón. Justo lo que hicieron en Estados Unidos a principios del siglo XX. El dinero lo tenían y la motivación surgió con el reciente desarrollo de la aviación.

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Publicado el: 10/02/2015 |
| En la categoría: Transportes
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Fotogramas por segundo
 
Un vídeo para recuperar este blog que esta tan parado últimamente. La explicación es en inglés con subtítulos y muy fácil de entender. De hecho, es la mejor explicación que he visto sobre la historia del cine, en fotogramas por segundo, y el nacimiento de la televisión en imágenes por segundo tanto en el sistema PAL como el NTSC
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Publicado el: 03/02/2015 |
| En la categoría: Vídeos
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El termómetro como descubridor de la belleza

Una de las características básicas de la ciencia es la curiosidad. Los científicos suelen ser personas enamoradas de nuestro fascinante universo. Y no les basta con disfrutarlo tal y como lo vemos. Necesitan más. Necesitan estudiarlo para comprender todo lo que nos estamos perdiendo con nuestros limitados sentidos. Desde los diminutos organismos que solo conocimos tras inventar el microscopios a los fascinantes mundos que el telescopio descubrió dentro de nuestro sistema solar. Es una actitud que no suele ser bien comprendida 

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Publicado el: 20/10/2014 |
| En la categoría: Física
| Visitas: 51385
La pesca del mamut en aguas del Mar de Norte

Hueso de mamut entre el pescadoBajo las aguas del Mar del Norte se esconden los restos de un pasado muy diferente. Un pasado cercano, unos 10.000 años, donde algunas decenas de miles de cazadores- recolectores del mesolítico caminaban por un terreno ahora sumergido. Ellos confiaban en que la madre Naturaleza les proporcionase alimentos abundantes y que los cambios climáticos no alterasen su vida. Parece que los humanos actuales somos igual de optimistas.

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Publicado el: 14/09/2014 |
| En la categoría: Geología
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El satélite perdido que acabó viajando a la Luna

Lunar FlybyLa Luna esta lejos. Muy lejos. Las imágenes que vemos suelen ser engañosas y necesitamos una imagen como la incluida en el lateral entender correctamente las distancias implicadas. Pensad que el diámetro de la Tierra son 12.742 kilómetros y la distancia media entre ambos es de 384.400 kilómetros. En la imagen podéis ver la velocidad real, a escala, de un pulso de luz que viaje de la Tierra a la Luna. Sin embargo, la distancia no es el único factor importante cuando nos planteamos un viaje al espacio. La energía necesaria es un factor más crítico. Una vez que se llega a la órbita geoestacionaria, unos 36.000 kilómetros sobre el nivel del mar, sólo se necesita  un “pequeño” empujón para llegar hasta la Luna que se encuentra diez veces más lejos. Y ese empujón era justo lo que el satélite AsianSat3 necesitaba para ser rescatado.

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Publicado el: 14/05/2014 |
| En la categoría: Astronáutica
| Visitas: 30913
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