espacio

La Luna esta lejos. Muy lejos. Las imágenes que vemos suelen ser engañosas y necesitamos una imagen como la incluida en el lateral entender correctamente las distancias implicadas. Pensad que el diámetro de la Tierra son 12.742 kilómetros y la distancia media entre ambos es de 384.400 kilómetros. En la imagen podéis ver la velocidad real, a escala, de un pulso de luz que viaje de la Tierra a la Luna. Sin embargo, la distancia no es el único factor importante cuando nos planteamos un viaje al espacio. La energía necesaria es un factor más crítico. Una vez que se llega a la órbita geoestacionaria, unos 36.000 kilómetros sobre el nivel del mar, sólo se necesita  un “pequeño” empujón para llegar hasta la Luna que se encuentra diez veces más lejos. Y ese empujón era justo lo que el satélite AsianSat3 necesitaba para ser rescatado.

Hace ya muchos años escribí una historia realmente mala para participar en el certamen literario Alberto Magno de ciencia ficción. Me temo que estaba llena de ideas pero vacía de personajes. Y hace poco descubrí que tampoco las ideas eran tan originales. Una de ellas tiene nombre, síndrome Kessler, y podría terminar con la mayoría de los satélites en órbitas bajas.

Para acabar con esta serie nos quedaba una última opción. Si no podemos prescindir del combustible la mejor alternativa es no cargar con él. y recogerlo por el camino. Hay varias opciones y una de ellas es casi, casi como en el Come-cocos.

Al final nada sale gratis y ahora que empezamos a utilizar las energías renovables nos encontramos también con sus inconvenientes. La energía solar es irregular al igual que la eólica. Los aerogeneradores cambian el paisaje y según algunos matan más aves de lo aceptable. ¿Qué tal una fuente de energía que nos venga del cielo?

Hasta ahora solo tenemos motores que no somos capaces de construir, combustibles difíciles  de obtener o diseños basados en la explosión de cientos de bombas nucleares. En estas circunstancias no es extraño que los diseñadores (o debería decir soñadores) estudiasen prescindir tanto de motores como del combustible. Por ejemplo utilizando velas y buscando algún tipo de “viento” que pudiese impulsarlas.

Una vez que se descarto la idea de ir al espacio utilizando bombas atómicas se empezó  a pensar en diseños más “suaves”. Desde mini-explosiones de fusión a motores cohetes basados en la antimateria.

El  proyecto Daedalus  fue una de las primeras propuestas sólidas. Elaborado en los años setenta por la Sociedad Interplanetaria Británica se trataba de una inmensa nave de dos etapas y 54.000 toneladas de peso.

Esta entrada es el comienzo de una pequeña serie que iré alternando con otras  anotaciones. La idea es explicar distintos conceptos de naves diseñadas para viajar a las estrellas más cercanas utilizando la ciencia y la tecnología actuales o ligeramente más avanzadas. Si alguna vez lo logramos probablemente sea en una nave muy diferente pero ya sabemos lo suficiente para empezar a soñar.

Hasta hace treinta años se pensaba que la luz del sol era la fuente de energía  imprescindible para casi todos los ecosistemas. Y, a través de las plantas, también su fuente de alimento. La vida en las zonas mas profundas del fondo de mar solo podía consistir en animales carroñeros y bacterias que descomponían los cadáveres que llegaban al fondo. Tal vez algunas bacterias podrían recibir su energía de otras reacciones químicas pero eso era todo.