Transportes

Recuerdo que uno de mis profesores universitarios me comentó, desafiando algunos tópicos, que las calzadas romanas habían durado hasta nuestros días por la falta de conocimientos de sus constructores. Según su discutible opinión, los romanos no sabían lo suficiente de ingeniería y construían sus calzadas con tanta resistencia como su tecnología les permitía. En consecuencia, las calzadas romanas eran construcciones complejas, relativamente escasas y requerían miles de horas de trabajo para completarse. Hace unos 200 años,  un ingeniero escoces llamado  John Loudon McAdam diseñó una alternativa sencilla, fiable y mucho más barata. Un conjunto de ventajas que fue muy útil en la tarea de inundar nuestro planeta de vías de comunicación. Carreteras diseñadas para ser más baratas y durar menos años.

El mapa no es el territorio. En un mapa podemos fijar una ruta dibujando una simple flecha que indique origen y destino. El mundo real es más complejo. O quizás no. Con suficiente dinero y motivación es posible trazar una ruta a través de todo un continente y marcarla con miles de grandes flechas de hormigón. Justo lo que hicieron en Estados Unidos a principios del siglo XX. El dinero lo tenían y la motivación surgió con el reciente desarrollo de la aviación.

Es impresionante encontrarse con una calzada romana. Una vía de transporte construida hacer 2.000 años que aún hoy es reconocible en su recorrido y función. Desde otro punto de vista, uno que me enseñaron durante la carrera, también podría considerarse un gran despilfarro de dinero. Lo cierto es que los romanos construían calzadas tan resistentes porque eran incapaces de determinar su duración. O, al menos, no eran tan buenos como nosotros haciéndolo.

Goodyear es una compañía famosa por los neumáticos pero también por sus dirigibles. Son menos conocidos sus desarrollos en el campo de los aeroplanos inflables. Ligeros, plegables y fáciles de transportar parecían ideales para algunas aplicaciones militares. Dentro del mundo de la aviación ultraligera, nuevos diseños están haciendo que este concepto vuele de nuevo.

Parece una fantasía de película. Y lo cierto es que apareció en una. Hablamos de la idea de recoger a una persona desde el suelo y subirla “en marchar” a un avión que vuela a baja altura. ¿No resultaría herida por el cambio brusco de velocidad? ¿Cómo podría soportar la aceleración? Parecen problemas irresolubles pero la motivación generada por la guerra fría y la imaginación de algunos inventores fue capaz de superarlos.

¿Alguien se acuerda del bioetanol? ¿De los motores flexi-fuel capaces de utilizar gasolina y combustibles naturales? Hace apenas 3 o 4 años parecían tener un futuro claro e incontestable. La crisis económica, el coste de adaptar motores e infraestructuras y la bajada del petróleo han hecho que los olvidemos. Sin embargo, puede ser un olvido temporal y algunas empresas estan trabajando para aprovechar una nueva oportunidad.  Si es que aparece.

Como primera participación en Amazings nada mejor que hablar de los rompehielos. Barcos reforzados capaces de abrirse camino utilizando algunos inteligentes trucos físicos donde la fuerza bruta sería incapaz. Así comienza última anotación que he escrito y que podéis leer en Rompiendo el hielo.

Esta es  mi primera prueba con una anotación patrocinada según el “Código de confianza C6C” . La idea es explicar como funciona un automóvil híbrido, con sus ventajas e inconvenientes, aprovechando el lanzamiento del nuevo Toyota Auris HSD.

En 1962 se construyo el  NS Savannah, el primer mercante nuclear y el modelo de una nueva era. Otros países como Japón y Alemania construyeron sus propios buques. Pero 10 años después el NS Savannah fue apartado del servicio en silencio. Esta idea no murió por las, seguramente justificadas, criticas ecologistas. Simplemente, sus promotores no se habían parado a pensar como se utiliza un buque mercante.