biología

Quizás la naturaleza no haya inventado la rueda. Sin embargo, hay plantas que descubrieron que rodar era la mejor forma de extenderse y ocupar nuevos territorios. Una de ellas viajó desde las estepas rusas para conquistar el desierto americano y se convirtió en el imprescindible extra de las películas de oeste. Además de contribuir a mantenerlo árido y casi ausente de vida.

Las plantas no solo necesitan luz solar. Precisan agua y nutrientes que extraen a través de sus raíces. Bueno, no todas. Hay algunas que prescinden de las raíces para buscar su alimento directamente en el aire.

Imaginemos una sociedad donde políticos, jefes y amantes siempre dicen la verdad. Por costumbre porque, durante toda su vida, una máquina ha sido capaz de detectar sus mentiras y ya están acostumbrados a no intentar engañarla. Quizás nunca tengamos la tecnología para ello. Sin embargo, eso no es obstáculo para muchos lo intenten. Bienvenidos al fin de los secretos.

La piña fue descubierta por los europeos en el segundo viaje de Colón a América. Para ser una fruta su aspecto era curioso pero escondía en su interior algo igualmente sorprendente. Un compuesto natural que se denomino bromelina y que tiene tantos usos como peligros. ¿La causa? Simplemente es capaz de descomponer las proteínas que forman nuestro cuerpo en sus aminoácidos originales.

¿Porque apareció el sexo? ¿Que tiene de malo la reproducción sin sexo? Bueno, aparte de lo obvio. En realidad, la pregunta es más complicada de lo que parece y solo en los últimos años han aparecido respuestas convincentes. Curiosamente el plátano es un buen ejemplo de los problemas que puede causar una reproducción asexuada.

Pocos científicos han quedado tan marcados para la historia por una idea equivocada.  Pero, en conjunto, Jean Baptiste Lamarck fue uno de los mejores investigadores de su época. Y algunas de sus aportaciones guiaron el trabajo de otros autores mas reconocidos como Darwin.

La vacuna para la gripe sigue elaborándose a base de huevos. Se utiliza un lento y complicado método desarrollado durante los años cuarenta.  A pesar del enorme interés científico y económico alrededor de la gripe y sus nuevas variantes, este método aún no ha podido mejorarse.

Durante siglos, un embarazo o su ausencia podían cambiar la historia de un país, el futuro de una dinastía o costarle la vida a una reina. Pero, ¿como saber con seguridad si una mujer estaba embarazada? Hace menos de un siglo, ranas y conejos comenzaron a dar la respuesta. 

Una enfermedad demasiado agresiva esta cavando su propia tumba. Si es capaz de extenderse con rapidez, y acabar con la vida de todos los seres a quienes ataca, pronto no queda nadie que pueda caer enfermo. Y desaparece. Pero  las enfermedades no piensan y parece que las extinciones conjuntas de seres vivos con sus enfermedades se han sucedido a lo largo del tiempo. 

Concierto por Bangladesh  fue el primero de una larga serie de conciertos con fines filantrópicos. Apoyaba una iniciativa de  UNICEF y el Banco Mundial destinada a recaudar fondos para construir pozos y proporcionar agua para las cosechas de los campesinos de la zona. Desgraciadamente, esta buena idea tuvo inesperados efectos secundarios. Entre ellos, el envenenamiento masivo por arsénico de decenas de millones de personas.