Ciencia de Bolsillo

Ducktown es una pequeña ciudad norteamericana que estuvo rodeada de un paisaje tan rojo y desértico que parecía más marciano que terrestre.  Sobre Ducktown llueve generosamente, metro y medio de agua al año, lo que garantiza bosques frondosos… si te alejas lo suficiente. ¿Cómo es posible que ambas cosas sean compatibles? Para entenderlo tenemos que recordar su historia y como sus habitantes han cambiado el paisaje.

Parece una fantasía de película. Y lo cierto es que apareció en una. Hablamos de la idea de recoger a una persona desde el suelo y subirla “en marchar” a un avión que vuela a baja altura. ¿No resultaría herida por el cambio brusco de velocidad? ¿Cómo podría soportar la aceleración? Parecen problemas irresolubles pero la motivación generada por la guerra fría y la imaginación de algunos inventores fue capaz de superarlos.

Una de las críticas que he oído sobre los blogs de divulgación, es que no disponemos de espacio para explicar un concepto con calma y en detalle. Tal vez es una limitación de la forma en que utilizamos internet. ¿La alternativa? Siempre podemos probar con el clásico formato de una revista. Y es lo que un grupo de blogueros estamos intentando con la nueva revista Amazings.

Por una vez, una entrada que no es propia. Es una anotación del blog Enchufa2 de los amigos Iñaki y Almudena. Una entrada donde se recoge un video de unos de muchos videntes que podemos ver en algunos programas de nuestra triste televisión. Pero, además, es un video por el que han recibido una amenaza de denuncia por difamación. Desgraciadamente, este tipo de amenazas se han convertido en arma sencilla y barata para intentar acallar las criticas en Internet. Porque un programa de televisión tiene recursos para protegerse pero un bloguero normal prefiere no complicarse tanto la vida. No tiene ni el tiempo ni el dinero que le sobra a estos personajes. Si mostrar el "trabajo" de Sandro Rey, si transcribir literalmente el contenido de uno de sus videos, es un daño para su reputación creo que debería reflexionar sobre el daño que esta causando a las personas que acuden a él. A continuación, la anotación integra en solidaridad con Almudena e Iñaki.

Puede considerarse un fósil de un pasado remoto. Y, como otros fósiles, se encuentra bajo la tierra. Sin embargo, esto no implica que este protegido. El acuífero Ogallala, es una inmensa masa de agua que impregna el subsuelo de 8 estados en los Estados Unidos.  Es, también, una fuente no renovable que empieza a agotarse. No es el único ejemplo en nuestro planeta. 

Termino mi desconexión  vacacional para comentaros varios proyectos sobre divulgación científica. Libro, podcast y vídeo para ampliar los formatos a los que estamos acostumbrados.

Hay un 1% de nuestra atmosfera que procede de la radiactividad. Es un gas estable e  inerte lo que le permitió permanecer escondido durante mucho tiempo. E incluso después de ser descubierto, no fue fácil entender su origen y características. Lo llamamos argón y podemos rastrear su origen hasta las rocas que forman la corteza de nuestro planeta.

Hacia 1610, Galileo Galilei fue el primero en dirigir un telescopio hacia Venus y observar que tenía fases como nuestra Luna. La iluminación del Sol  y la posición de la Tierra se combinaban para mostrar zonas iluminadas y oscurecidas que solo podían explicarse y si ambos giraban en torno al Sol. Eso casi le costo la vida así que no es extraño que no profundizase en un segundo misterio. Venus no tenia cráteres ni marcas como la Luna, Mercurio o Marte. Su superficie parecía uniforme, como un océano o un manto de nubes. Pero ni él ni nadie sabían lo que estaban viendo.

Imaginemos que os sugiero utilizar un enorme camión  que pesa 68.000 kilogramos pero que solo puede transportar 128. Apenas dos personas. Seguro que pensáis que es ineficiente, antiecológico e incluso absurdo. Pero, si analizamos como se transporta el oxigeno por nuestra sangre, la situación es exactamente esa. Una enorme y pesada molécula de hemoglobina que solo lleva una pequeña cantidad de oxigeno. Y, sin embargo, aún no hemos encontrada una forma mas eficaz de hacerlo.

En 1780, Luigi  Galvani tocó con una varilla de hierro a una rana muerta que colgaba de un gancho de bronce. Para su sorpresa, vio que las patas de la rana se contraían. Este inexplicable fenómeno nos proporcionó las pilas, el monstruo de Frankenstein y los desfibriladores en una curiosa mezcla de investigación, ciencia-ficción y avances en fotografía.